O que é a catarata? Sintomas, causas e quando deve procurar ajuda
A catarata é uma das alterações oculares mais frequentes, sobretudo a partir dos 60 anos. Apesar de estar naturalmente associada ao envelhecimento, pode surgir mais cedo e afetar a qualidade da visão de forma gradual.
Muitas pessoas descrevem a sensação de “ver através de um vidro embaciado”, notando que a visão perde nitidez, as cores parecem menos vivas e as atividades do dia a dia tornam-se mais difíceis.
A boa notícia é que a catarata pode ser identificada através de avaliações visuais regulares e, quando interfere significativamente com a visão, existe um tratamento altamente eficaz que permite recuperar a qualidade visual.
Neste artigo explicamos o que é a catarata, quais os sintomas mais frequentes, os fatores de risco e quando deve procurar uma avaliação especializada.
O que é a catarata?
No interior do olho existe uma lente natural chamada cristalino. Quando somos jovens, esta estrutura é transparente e permite que a luz atravesse o olho corretamente até à retina, formando imagens nítidas.
Com o envelhecimento, o cristalino vai perdendo transparência e torna-se progressivamente mais opaco. Esta opacificação é conhecida como catarata.
À medida que evolui, a luz deixa de atravessar o cristalino de forma eficiente, provocando uma diminuição gradual da qualidade da visão.
Quais são os principais sintomas?
Os sintomas surgem normalmente de forma lenta e progressiva, razão pela qual muitas pessoas demoram algum tempo a perceber que existe uma alteração visual.
Visão desfocada
Um dos primeiros sinais é a perda gradual de nitidez, como se existisse uma névoa permanente à frente dos olhos.
Dificuldade em conduzir à noite
Os faróis dos automóveis podem provocar maior encandeamento, halos luminosos e desconforto durante a condução noturna.
Cores menos vivas
As cores podem parecer mais baças, amareladas ou menos contrastadas.
Maior sensibilidade à luz
A luminosidade intensa pode tornar-se incómoda, aumentando o desconforto visual.
Necessidade de mudar frequentemente de graduação
Algumas pessoas notam alterações frequentes na visão e sentem necessidade de atualizar os óculos mais vezes do que era habitual.
Dificuldade na leitura
Mesmo utilizando os óculos habituais, a leitura pode tornar-se mais difícil devido à diminuição da qualidade visual.
Quais são as causas da catarata?
O envelhecimento natural é a principal causa do aparecimento da catarata. No entanto, existem outros fatores que podem contribuir para o seu desenvolvimento.
- Envelhecimento natural;
- Predisposição genética;
- Diabetes;
- Exposição prolongada à radiação ultravioleta;
- Tabagismo;
- Consumo excessivo de álcool;
- Traumatismos oculares;
- Utilização prolongada de alguns medicamentos, como corticosteroides.
Ter um ou mais fatores de risco não significa necessariamente que irá desenvolver cataratas, mas reforça a importância das avaliações visuais periódicas.
Quem pode desenvolver cataratas?
Embora seja mais frequente em pessoas idosas, a catarata pode surgir em diferentes fases da vida.
Catarata relacionada com a idade
É a forma mais comum e resulta do envelhecimento natural do cristalino.
Catarata congénita
Em casos mais raros, alguns bebés podem nascer com catarata ou desenvolvê-la durante os primeiros anos de vida.
Catarata traumática
Pode surgir após um traumatismo ocular ou lesão significativa.
Catarata secundária
Algumas doenças ou tratamentos médicos podem favorecer o aparecimento desta alteração.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico é realizado através de uma avaliação visual completa, onde são analisadas a qualidade da visão e as diferentes estruturas oculares.
Na Martoptic, sempre que durante a avaliação existam sinais compatíveis com catarata ou outras alterações oculares, encaminhamos o cliente para acompanhamento médico especializado, garantindo um acompanhamento responsável e adequado.
Os óculos resolvem a catarata?
Numa fase inicial, uma atualização da graduação pode proporcionar alguma melhoria da visão.
No entanto, à medida que a catarata evolui, os óculos deixam de ser suficientes para compensar a perda de transparência do cristalino.
Nestas situações, deverá ser realizada uma avaliação por um médico oftalmologista para determinar o tratamento mais adequado.
Como é tratada a catarata?
Atualmente, o único tratamento definitivo para a catarata é a cirurgia.
Durante este procedimento, o cristalino opacificado é substituído por uma lente intraocular transparente, permitindo recuperar significativamente a qualidade da visão.
Trata-se de uma cirurgia amplamente realizada, com técnicas modernas e tempos de recuperação habitualmente rápidos.
É possível prevenir a catarata?
Não existe uma forma de impedir totalmente o aparecimento da catarata relacionada com o envelhecimento.
No entanto, alguns hábitos podem contribuir para proteger a saúde ocular ao longo da vida.
- Utilizar óculos de sol com proteção UV certificada;
- Não fumar;
- Controlar doenças como a diabetes;
- Adotar uma alimentação equilibrada;
- Realizar avaliações visuais regulares.
Quando deve procurar uma avaliação?
Se notar perda gradual da qualidade da visão, maior dificuldade em conduzir à noite, necessidade frequente de alterar a graduação dos óculos ou sensibilidade excessiva à luz, deve realizar uma avaliação visual.
Identificar precocemente alterações como a catarata permite encaminhar atempadamente para acompanhamento especializado quando necessário.
Perguntas frequentes
A catarata provoca cegueira?
Quando não é tratada, pode provocar uma perda significativa da visão. No entanto, atualmente existe tratamento cirúrgico eficaz que permite recuperar a qualidade visual na grande maioria dos casos.
A catarata aparece de um dia para o outro?
Não. Habitualmente desenvolve-se de forma lenta e progressiva ao longo dos anos.
Os óculos conseguem eliminar a catarata?
Não. Podem melhorar temporariamente a visão nas fases iniciais, mas não eliminam a opacificação do cristalino.
Depois da cirurgia volta a aparecer?
O cristalino removido não volta a desenvolver catarata. Em alguns casos pode surgir uma opacificação da cápsula posterior, facilmente tratável pelo médico oftalmologista.
Conclusão
A catarata é uma alteração ocular muito frequente, mas que pode ser identificada e acompanhada de forma eficaz. As avaliações visuais regulares desempenham um papel fundamental na deteção precoce desta e de outras patologias oculares.
Na Martoptic realizamos avaliações visuais completas e rastreios que permitem identificar sinais de alterações da visão. Sempre que se justifique, encaminhamos o cliente para acompanhamento médico especializado, assegurando um seguimento responsável e personalizado para preservar a sua saúde visual.
